Operasi Vengeance: Operasi Pembunuhan Otak Dibalik Pearl Harbor

Puing P-38 Lightning yang terlibat Operasi Vengeance. Foto: sofrep.com

Pada tanggal 14 April 1943, intelijen angkatan laut berhasil memecahkan kode lainnya. Pesannya dimulai: "Pada tanggal 18 April CINC Combined Fleet bakal mengunjungi RXZ, R-, serta RXP sesuai dengan jadwal berikut. . . "Adm. Isokoru Yamamoto tengah merencanakan kunjungan inspeksi pangkalan Jepang di Kepulauan Solomon bagian atas.

Informasi tersebut langsung dikeluarkan dari Panglima Tertinggi CINCPAC Adm. Chester W. Nimitz kepada Sekretaris Angkatan Laut Frank Knox serta kabar tersebut kemudian diteruskan kepada Presiden Roosevelt. Kabarnya, tanggapan presiden adalah, "Get Yamamoto." Terlepas dari apakah presiden benar-benar mengucapkan kata-kata itu, perintahnya juga diberikan: bunuh dalang di belakang serangan Pearl Harbor.

Ironisnya, ia yang menjadi target balas dendam Amerika sudah berulang kali mempertaruhkan hidupnya buat menentang perang dengan Amerika. Ia melihat betapa lemahnya industri Jepang dibandingkan dengan Inggris serta Amerika.

Isoroku Yamamoto. Foto: Pinterest

Ketika ditanya oleh Perdana Menteri Pangeran Fumimaro Konoye bagaimana perang antara Jepang serta Amerika bakal berlanjut, Yamamoto menjawab kalau dia bakal "berlari tanpa arah selama enam bulan atau satu tahun, tapi setelah itu saya sama sekali tidak percaya diri." Pada 18 September 1941, dalam sebuah pertemuan dengan Teman sekelasnya dari kota asalnya Nagaoka, Yamamoto berkata,

"Adalah suatu kesalahan buat menganggap orang Amerika selaku orang yang mencintai serta lemah. ... Ingatlah kalau industri Amerika jauh lebih maju daripada kita, serta tidak seperti kita mereka mempunyai semua minyak yang mereka inginkan. Jepang tidak bisa mengalahkan Amerika Serikat. Karena itu kita seharusnya tidak melawan Amerika Serikat."

Tapi dikala pemerintahnya memutuskan buat berperang, Yamamoto mengesampingkan perasaan pribadinya serta bersumpah buat melaksanakan semua yang dia bisa buat meraih kemenangan. Yamamoto tengah bermain catur dengan Kapten Yasuji Watanabe, seorang anggota stafnya, dikala mereka mendengar kabar radio tentang serangan Pearl Harbor serta deklarasi perang Jepang disampaikan sesudahnya.

Ia berkata, "Sayang sekali, Watanabe. Kalau saya mati sebelum Anda, katakan pada Kaisar kalau angkatan laut tidak merencanakannya sejak awal. "

Sebuah deret kemenangan Jepang yang mengejutkan menyusul. Kemudian, hampir enam bulan sehari setelah Pearl Harbor, armada Kekaisaran Jepang dikalahkan di Midway. Ketika kampanye Guadalcanal yang melelahkan berakhir pada awal 1943, Yamamoto melihat tulisan tangan di dinding.

Dalam sebuah surat kepada seorang Teman di bulan Maret, dia menulis, "Saya merasa kalau hidup saya perlu selesai dalam seratus hari berikutnya." Ia menuju ke selatan buat mengawasi Langkah operasi berikutnya. Diluncurkan pada tanggal 1 April 1943, Operasi I-Go ialah serangan belakang armada gabungan Jepang buat menghentikan kemajuan Amerika di Solomon serta New Guinea.

Pada tanggal 13 April Yamamoto, yang sekarang bermarkas pusat di Rabaul, memutuskan kalau dia perlu melaksanakan inspeksi atas pangkalan Jepang di Solomon bagian atas. Pada tanggal 16 April, setelah menerima tanpa berdebat dengan para pilot (yang membesar-besarkan) atas laporan terkait kapal-kapal yang ditenggelamkan atau pesawat terbang yang ditembak jatuh, Yamamoto perlu menunda serangan tersebut sambil menuntaskan inspeksinya.

Peluang Nimitz buat dapat mencegat Yamamoto perlu didasarkan pada ketepatan waktu. Untung baginya, karna musuhnya diketahui selaku pribadi yang disiplin terhadap waktu. Meskipun rute Yamamoto berada di luar jangkauan pesawat tempur angkatan laut, namun di dalam pesawat Angkatan Udara AS P-38Gs baru-baru ini dikirim ke Guadalkanal.

Pada tanggal 17 April, Komandan Skuadron 339 Mayor John Mitchell USAAF diminta buat membantu Vice Adm. Marc Mitscher serta komandan senior lainnya dalam merencanakan serangan tersebut. Pencegatan bakal terjadi di pulau Bougainville. Sebuah perjalanan sepanjang 1.000 mil sesuai rencana, dengan rute bundaran sekitar 600 mil dari selatan.

Ilustrasi P38. Foto: USNI Blog

Delapan belas P-38 (enam belas buat serangan serta dua suku cadang) dipilih serta dilengkapi dengan tank drop khusus. Sekelompok kecil yang terdiri dari sebuah pesawat "pembunuh" serta dikawal empat pesawat tempur lainnya yang dipimpin oleh Kapten Thomas G. Lanphier, Jr. bakal menyerang dua pengebom Betty yang membawa Yamamoto serta stafnya sementara yang lainnya menyerang pengawalnya.

Pukul 07.25 pada tanggal 18 April, memperingati tahun kesatu Doolittle Raid, P-38 mulai lepas landas. Pukul 9:34, mereka tiba di titik penyergapan, serta tepat waktu, berhasil menemukan target mereka. Lanphier serta Letnan Satu Rex T. Barber dalam formasi kelompok pembunuh mulai menyerang Betty serta pengawal langsung sementara pesawat lainnya menyerang pengawal lainnya. Kedua pengebom ditembak jatuh serta mereka perlu kehilangan satu P-38 serta pilotnya, Letnan Satu Raymond K. Hine.

Peta Operasi Vengeance. Foto: Getty Images

Sesaat sebelum tengah hari, dikala P-38 yang kembali bersiap buat mendarat di Lapangan Henderson, Lanphier memberi radio, "Bajingan itu tidak bakal mendikte persyaratan damai apapun di Gedung Putih." Yamamoto sudah meninggal. Pernyataan Lanphier, dikala ia berhenti dalam diam, berkata salah menafsirkan kata-kata Yamamoto.

Apa yang Yamamoto maksudkan ialah kalau kemenangan militer melawan Amerika dengan memenangkan satu pertempuran, atau bahkan banyak pertempuran, tidak barangkali terjadi. Setiap pilot yang berpartisipasi dalam serangan tersebut menerima Salib Angkatan Laut. Sebuah kontroversi muncul mengenai siapa yang benar-benar menembak jatuh pesawat Yamamoto, dengan Lanphier serta Barber, yang menuai perdebatan di antara mereka.

Penulis: Anggoro Prasetyo
Editor: Imam Maulana

Bagikan Artikel ini